Šiandien slaptu balsavimu nuspręsta Kėdainių rajono savivaldybės įsteigtą 3 000 litų vertės Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premiją už Kėdainių rajono istorijos, kultūros paveldo, etninės kultūros mokslinius tyrinėjimus ir jų populiarinimą paskirti Kėdainių krašto muziejaus archeologui Algirdui Juknevičiui.

Oficiali premijos įteikimo ceremonija vyks 2011 metų rugpjūčio 6 dieną 11 valandą Kėdainių miesto rotušėje.

„Kultūros darbštuoliai“, - taip trumpai pretendentus apibūdino Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premijos konkurso skyrimo komisijos pirmininkė, mero pavaduotoja Nijolė Naujokienė, pabrėždama ir jų veiklos svarbą, ir atsidavimą savo darbui.

Komisijos nariai vieningai sutarė, kad visi pateikti pretendentai yra verti apdovanojimo ir yra nuveikę daug svarių darbų savo srityje, todėl apsispręsti nebus labai lengva. Kiekvienas komisijos narys turėjo tris balsus, kuriuos galėjo paskirstyti savo nuožiūra kiekvienam iš pretendentų. Komisijos narys Rytas Tamašauskas nuo balsavimo nusišalino.

Balsavimas parodė komisijos sprendimą, kad pirmosios Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premijos vertas Kėdainių krašto muziejaus archeologas Algirdas Juknevičius už Kėdainių miesto archeologinių, istorinių tyrinėjimų ir jų populiarinimo veiklą, atskleidusią naujų faktų Kėdainių istoriografijoje.

Savo ilgamečiais archeologiniais tyrinėjimais ir straipsniais A. Juknevičius atskleidė daug naujų, iki šiol nežinotų faktų apie Kėdainių miesto istoriją. Ypač didelę svarbą miesto istorijai ir paveldui turi jo atrastos XIV-XV a. gyvenvietės Didžiosios Rinkos aikštės prieigose. Daugelis tyrinėjimo rezultatų praturtino miesto istoriją iki šiol nežinotais faktais, kurie populiariną istoriją ir paveldą kėdainiečių tarpę bei garsina miestą visoje šalyje. A. Juknevičius yra daugiau kaip 50 mokslinių ir populiariųjų straipsnių autorius.

A. Juknevičius gimė 1954 metais Aukštųjų Kaplių kaime, Kėdainių rajone. Baigė Kėdainių antrąją vidurinę mokyklą ir Vilniaus universitetą. Dar 1984 metais A. Juknevičius pradėjo kasinėti Kėdainių senamiestį, o nuo 1991 metų tai daro sistemingai. Nuo 1995 metų dirba archeologu Kėdainių krašto muziejuje.

Premijos laureatas yra labai atsidavęs savo veiklai bei išmoningai į ją įtraukia jaunimą, yra edukacinių projektų bendraautorius.

Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premijos konkursui buvo pateikti dar du kandidatai: menotyrininkas ir kraštotyrininkas Jonas Jucevičius bei krašto ir kultūros paveldo istorijos, kraštotyros bei tautosakos tyrinėtojas ir rinkėjas Rytas Tamašauskas. Visi trys pateikti pretendentai yra Kėdainių krašto kultūros premijos laureatai.

Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premijos konkurso skyrimo komisijos pirmininkė – Kėdainių rajono savivaldybės mero pavaduotoja Nijolė Naujokienė, pavaduotojas – Kėdainių rajono savivaldybės administracijos direktorius Romualdas Gailiūnas, nariai - 2010 metų Kėdainių krašto garbės pilietis Vytolis Laumakys, mero patarėja Jorūnė Liutkienė, Kultūros ir sporto skyriaus vedėjas Kęstutis Stadalnykas, Švietimo skyriaus vyr. specialistas Rytas Tamašauskas, Kėdainių krašto muziejaus direktorius Rimantas Žirgulis.

Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo premijos konkurso tikslas – puoselėti Česlovo Milošo kūrybos idėjas bei skatinti Kėdainių krašto istorijos, kultūros paveldo ir etninės kultūros pažinimą, tyrinėjimą ir sklaidą. Mintis įsteigti Č. Milošo premiją gimė darbo grupėje, kuri teikė pasiūlymus ir svarstė renginius bei priemones, skirtas  Kėdainių krašto garbės piliečio Česlovo Milošo 100-osioms gimimo metinėms paminėti Kėdainiuose. 

2011 m. birželio 30 d. sukako 100 metų, kai Šeteniuose, netoli Kėdainių, gimė vienas žymiausių praėjusio amžiaus poetų, romanistas, Nobelio literatūros premijos laureatas, Kėdainių, Vilniaus ir Lietuvos garbės pilietis, Vytauto Didžiojo universiteto garbės daktaras, profesorius Česlovas Milošas.

Ši sukaktis buvo įtraukta į UNESCO minimų datų sąrašą. Ir Lietuvos, ir Lenkijos  seimai 2011-uosius paskelbė Č. Milošo metais.